金沙江是我国最大的水电基地，下游的白鹤滩等4个梯级水电站与三峡、葛洲坝水电站遥相呼应，构成了世界最大的清洁能源走廊。金沙江下游为典型的干热河谷生态系统，生态环境十分脆弱。随着水电工程的建设，多年来在此繁衍生息的国家重点保护动物栗喉蜂虎Merops philippinus、绿喉蜂虎Merops orientalis的集群繁殖地受到一定程度的淹没影响。
2016年以来，云南大学生态与环境学院陈利顶教授团队一直在金沙江下游开展流域水电梯级开发陆地生态影响的监测与评估工作。2021年，团队成员廖峻涛、柳江、黄勇等对白鹤滩水电站蓄水淹没影响区域内蜂虎的种群动态、栖息地分布、生态习性、食物来源等进行了深入调研，指导工程承建单位（中国三峡建工（集团）有限公司）开展了旧巢地应急遮挡、新繁殖地选址与再造等生态保护措施，在保护好库区鸟类生物多样性的同时，为保障国家重大能源工程白鹤滩水电站的蓄水进程、首台机组于2021年7月1日（建党100周年）顺利发电提供了科技支撑。
央视纪录频道CCTV9 2022年10月5日播出的纪录片《鹤舞长江》第五集——生命脉动对此进行了专门报道。
