古树是珍贵的自然和文化遗产，为人类提供了无可替代的生态系统服务。尽管受到长期人类活动的干扰，人类聚居地区仍然保存了数量可观且物种多样的古树。“这些古树为何能够留存数百年甚至上千年？”一直是困扰保护生态学家的问题。云南大学植被结构功能与建造全国重点实验室、生态与环境学院植被结构与过程团队黄力副教授和合作者近期在自然指数期刊Current Biology发文探讨了宗教文化对古树长期留存的庇护作用。

研究团队构建了一个包含中国超过6500处佛教和道教寺庙的古树数据库。结果表明，寺庙保存古树的现象在中国东部地区十分普遍，一些寺庙甚至保存了上百株古树（图1）；研究共记录到61个受威胁树种的5,989株古树，其中8个树种仅保存在寺庙内。最具代表性的树种是普陀鹅耳枥（Carpinus putoensis），目前仅存一株树龄约200年的自然个体，保存在浙江普陀山的惠济寺中（图1 H）。研究同时发现，寺庙古树的平均树龄显著高于寺庙外，树龄最大的个体能够追溯到2000多年前，即中国第一座官办寺庙白马寺修建的时间。这些研究结果表明宗教寺庙无疑是人类聚居地区古树分布的热点，为古树提供了长期的避难所。

图1 寺庙古树的分布格局及典型的寺庙古树照片

研究同时发现，一些典型佛教树种古树的分布范围远大于其自然种群，其中最具代表性是佛教圣树银杏。银杏作为菩提树在中国的替代树种而在佛教文化体系中具有重要地位，它的自然种群仅分布在中国东部的天目山和西南地区的大娄山等冰期避难所，然而，银杏古树广泛分布于我国的佛教寺庙中，其中大量古树的树龄超过了1000年（图2）。这些结果表明，在佛教文化的保护下，银杏从其仅存的几个自然分布地扩散到中国的广大地区，而其扩散发生在数百年甚至上千年之前。这些发现为深入理解古代中国人类文化驱动下的植物扩散提供了新的见解。

图2 古代中国佛教树种的扩散现象。

图A为不同树龄等级的银杏古树在中国的分布，图B为银杏古树分布与佛教寺庙的关系，图C为一些典型佛教树种的古树个体在其自然种群分布外的分布范围

上述研究成果6月5日以 “Religious temples are long-term refuges for old trees in human-dominated landscapes in China”为题发表在Cell旗下的自然指数期刊Current Biology上。该研究受到广泛关注，被Nature News、 纽约时报、泰晤士报等媒体采访和报道。云南大学植被结构功能与建造全国重点实验室、生态与环境学院黄力副教授为论文的第一作者，重庆大学杨永川教授、澳大利亚国立大学David B. Lindenmayer教授和北京大学唐志尧教授为论文的共同通讯作者。合作者还包括重庆大学博士研究生黄林林、靳程和胡四维，云南大学植被结构功能与建造全国重点实验室张志明教授，华东师范大学阎恩荣教授和香港教育大学C. Y. Jim教授。该研究受到国家自然科学基金和云南省基础研究计划资助。

论文链接：

https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(25)00605-0

来源：生态与环境学院

编辑：张懿淼 责任编辑：李哲